சார்… தந்தி!

“சார்… தந்தி!” – ஒரு காலத்தில் இந்த ஒற்றைச் சொல், ஒரு தெருவின் ஒட்டுமொத்த கவனத்தையும் ஈர்க்கும் சக்திகொண்டதாக இருந்தது. கிணுகிணுவென மணியடித்தபடி, காக்கிச் சீருடையில் மிதிவண்டியில் வரும் தந்திப் பணியாளரைக் கண்டாலே, நெஞ்சுக்குள் ஒருவித பதற்றம் தொற்றிக்கொள்ளும். அந்தத் தந்தி யாருடைய வீட்டுக்கு, என்ன செய்தி சுமந்து வந்திருக்கிறது என்ற பரபரப்பு அனைவரையும் சூழ்ந்துகொள்ளும். அந்த மஞ்சள் நிற உறையில் இருந்த செய்தியைப் பிரித்துப் படிக்கும் வரை, அது மகிழ்ச்சியா அல்லது துக்கமா என்பது புரியாத புதிர். இந்திய தந்தி சேவை என்பது வெறும் தகவல் பரிமாற்றக் கருவி மட்டுமல்ல; அது கோடிக்கணக்கான மக்களின் உணர்வுகளோடு பின்னிப் பிணைந்த ஒரு காலத்தின் வரலாற்றுப் பெட்டகம்.

தந்தியின் மொழி: சுருங்கச் சொல்லி விளங்க வைத்தல்

தந்தி சேவையின் தனித்துவமே அதன் சுருக்கத்தில்தான் அடங்கியிருந்தது. ஒவ்வொரு சொல்லுக்கும் கட்டணம் என்பதால், மக்கள் தங்கள் செய்திகளை மிகச் சுருக்கமாகவும், தெளிவாகவும் அனுப்பக் கற்றுக்கொண்டார்கள். “சொல் விலை மதிப்பற்றது” என்ற தத்துவம் அங்கே பொய்யானது; ஒவ்வொரு சொல்லும் காசால் அளக்கப்பட்டது. ஒரு சொல்லோ, பல சொற்களோ, அது ஒருவரின் வாழ்க்கையையே மாற்றும் சக்தி கொண்டிருந்தது.

ஒருபுறம், “ARRIVED SAFE. LETTER FOLLOWS.” (பாதுகாப்பாக வந்து சேர்ந்தேன். கடிதம் தொடரும்) போன்ற தந்திகள், தொலைதூரத்தில் இருந்த உறவுகளுக்கு நிம்மதியைக் கொடுத்தன. மறுபுறம், மரணச் செய்தியைச் சுமந்து வந்த தந்திகள், ஒரு குடும்பத்தையே சோகத்தில் ஆழ்த்தின. வேலை கிடைத்த செய்தியைச் சொல்லும் தந்தி ஒருவரின் வாழ்வில் ஒளியேற்றினால், விபத்துச் செய்தியைச் சொல்லும் தந்தி மற்றொருவரின் வாழ்வை இருளில் மூழ்கடித்தது. இவ்வாறு, இன்பத்தையும் துன்பத்தையும் ஒருங்கே சுமந்து வந்த ஒரு அதிசயக் கருவியாக தந்தி விளங்கியது.

உலகளாவிய தகவல் புரட்சியின் தொடக்கம்

தந்தியின் கண்டுபிடிப்பு, உலக தகவல் பரிமாற்ற வரலாற்றில் ஒரு மாபெரும் புரட்சியாகும். அமெரிக்க ஓவியரான சாமுவேல் மோர்ஸ் என்பவரே இதன் பின்னணியில் இருந்தவர். தன் மனைவி இறந்த செய்திகூட அவருக்குத் தாமதமாகக் கிடைத்ததால் ஏற்பட்ட துயரமே, அவரை விரைவான தகவல் தொடர்பு முறையைக் கண்டுபிடிக்கத் தூண்டியது.

சாமுவேல் மோர்ஸின் கண்டுபிடிப்பு

தனது உதவியாளர் ஆல்பிரட் வெயிலுடன் இணைந்து, பல ஆண்டுகள் உழைத்து, மின்காந்த ஆற்றலைப் பயன்படுத்தி ‘டாட்ஸ்’ மற்றும் ‘டேஷஸ்’ (Dots and dashes) எனப்படும் புள்ளிகளையும், கோடுகளையும் கொண்ட ஒரு குறியீட்டு மொழியை உருவாக்கினார். இதுவே ‘மோர்ஸ் குறியீடு’ (Morse Code) என அழைக்கப்பட்டது. 1844-ஆம் ஆண்டு, மே 24-ஆம் தேதி, “What Hath God Wrought?” (கடவுள் என்ன செய்தார்?) என்ற முதல் தந்திச் செய்தி, வாஷிங்டனிலிருந்து பால்டிமோருக்கு வெற்றிகரமாக அனுப்பப்பட்டது. அது உலகத் தகவல் தொடர்பு வரலாற்றின் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்கி வைத்தது.

இந்தியாவில் தந்தி சேவையின் பயணம்

இந்தியாவில் தந்தி சேவையின் வரலாறு, பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் வணிகத் தொடர்புகளுக்காக 1851-ஆம் ஆண்டு தொடங்கியது. கல்கத்தாவிற்கும் டயமண்ட் துறைமுகத்திற்கும் இடையே சோதனை முயற்சியாக இது தொடங்கப்பட்டது. அதன் மகத்தான வெற்றியால், மூன்றே ஆண்டுகளில் ஆக்ரா, மும்பை, சென்னை போன்ற முக்கிய நகரங்கள் தந்தி வழியே இணைக்கப்பட்டன. படிப்படியாக, சிறு நகரங்கள், கிராமங்கள் என தந்தி சேவை விரிவடைந்து, நாட்டின் மூலை முடுக்கெல்லாம் தகவல் பரிமாற்றத்தை சாத்தியமாக்கியது.

தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி

ஆரம்பத்தில் மோர்ஸ் குறியீடுகளை மனிதர்களே கையாண்டனர். பின்னர், ‘டெலிபிரிண்டர்’ (Teleprinter) எனப்படும் மின் தொலைத்தட்டச்சு இயந்திரத்தின் வருகை, தந்தித் துறையில் ஒரு புதிய பாய்ச்சலைக் கொண்டுவந்தது. இதன் மூலம் செய்திகளைத் தட்டச்சு செய்து அனுப்ப முடிந்தது, மறுமுனையில் அது தானாகவே அச்சிடப்பட்டு வெளிவந்தது. தொலைபேசி இணைப்புகள் மூலம் தந்தி அனுப்பும் ‘ஃபோனோகிராம்’ சேவையும் அறிமுகமானது. 1985-க்குப் பிறகு, மின்னணுவியல் மற்றும் கணினிப் பயன்பாடு புகுத்தப்பட்டு, மின்னணு விசைப்பலகை செறிவூட்டி (EKBC – Electronic Keyboard Concentrator) போன்ற நவீன கருவிகள் மூலம் தந்தி சேவை மேலும் வேகமாகவும், துல்லியமாகவும் மாறியது.

தந்தியின் வகைகள்: உணர்வுகளின் வெவ்வேறு வடிவங்கள்

செய்திகளின் தன்மைக்கேற்ப, தந்திகள் பல வகைகளாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தன.

• விரைவுத் தந்தி (Express Telegram): இறப்புச் செய்தி, ஆபத்தான நிலையில் உள்ள நோயாளிகள் பற்றிய தகவல் போன்றவை இருமடங்குக் கட்டணத்தில், மிக விரைவாக அனுப்பப்பட்டன.

• வாழ்த்துத் தந்தி (Greetings Telegram): திருமணம், பிறந்தநாள், பண்டிகை போன்ற மகிழ்ச்சியான தருணங்களுக்கு அழகான வடிவமைப்பு உறைகளில் வாழ்த்துச் செய்திகள் அனுப்பப்பட்டன.

• அலுவலகத் தந்தி: வேலைவாய்ப்பு, பணியிடமாற்றம், அரசு அறிவிப்புகள் போன்றவை இவ்வகை தந்திகள் மூலம் தெரிவிக்கப்பட்டன.

• பணத் தந்தி (Telegraphic Money Order): தந்தி மூலம் பணம் அனுப்பும் வசதியும் இருந்தது. இது தொலைதூரத்தில் உள்ளவர்களுக்கு அவசரப் பணத் தேவைக்கு மிகவும் உதவியாக இருந்தது.

ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவு

தொலைபேசி, கைபேசி, இணையம், மின்னஞ்சல் என நவீன தகவல் தொடர்பு சாதனங்களின் வருகையால், தந்தி சேவையின் தேவை படிப்படியாகக் குறைந்தது. ஒரு காலத்தில் மக்களின் உணர்வுகளோடு கலந்திருந்த அந்த மஞ்சள் நிறத் தாள், தனது முக்கியத்துவத்தை இழந்தது. இறுதியாக, 14 ஜூலை 2013 அன்று, இந்தியாவில் 162 ஆண்டுகள் சேவையாற்றிய தந்தி முறைக்கு அதிகாரப்பூர்வமாக முற்றுப்புள்ளி வைக்கப்பட்டது.

காலப் பெருவெள்ளத்தில், தந்திச் சேவை மறைந்து போயிருக்கலாம். ஆனால், அது சுமந்து வந்த செய்திகளும், அது ஏற்படுத்திய உணர்வுப்பூர்வமான தாக்கங்களும் மக்களின் நினைவுகளில் என்றும் நிலைத்திருக்கும். ஒவ்வொரு தந்தியாளரின் மிதிவண்டிச் சத்தத்திலும், ஒரு குடும்பத்தின் நம்பிக்கையும், பதற்றமும் கலந்திருந்தது. ஒரு தந்தியின் வருகை, ஒருவரின் வாழ்க்கைப் பாதையையே மாற்றியமைத்தது. அந்த வகையில், இந்திய தந்தி சேவை என்பது வெறும் தொழில்நுட்பம் மட்டுமல்ல; அது ஒரு உணர்வுப்பூர்வமான சமூகப் புரட்சி. மாற்றம் நல்லதுதானே!